Εντόπισαν διαστημόπλοιο που εκτοξεύτηκε «αθόρυβα»

Ερασιτέχνες αστρονόμοι ξεσκεπάζουν το Πεντάγωνο

Εντόπισαν διαστημόπλοιο που εκτοξεύτηκε «αθόρυβα»

Το «διαστημόπλοιο φάντασμα» που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη κατάφεραν να εντοπίσουν ερασιτέχνες αστρονόμοι, σηκώνοντας το πέπλο μυστηρίου με το οποίο το έχει περιβάλει η ηγεσία του Πενταγώνου.
Τον περασμένο μήνα, στις 22 Απριλίου, ένα μυστηριώδες διαστημόπλοιο εκτοξεύτηκε «αθόρυβα» από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ. Σε αντίθεση με τα διαστημικά λεωφορεία δεν υπήρχε καμία κάμερα για να καταγράψει την πορεία του σε ύψος 410 χιλιομέτρων από το έδαφος της Γης.

Σύμφωνα με την εφημερίδα «Νew Υork Τimes», κανείς από το ευρύ κοινό δεν γνώριζε ποιος ήταν ο προορισμός του και τι σκόπευε να κάνει. Μήπως επρόκειτο για τον διάδοχο των διαστημικών λεωφορείων που βγαίνουν σιγά σιγά σε αποστρατεία; Ή για κάποιο μυστικό όπλο που θα εκτελούσε κάποια αποστολή από το Διάστημα; Ο δεύτερος ισχυρισμός φάνηκε πιθανότερος και αμέσως οι φήμες για το «αόρατο» διαστημόπλοιο άρχισαν να εξαπλώνονται παντού.

Ωσπου πριν από λίγες ημέρες, ένα ανώνυμο e-mail που έφθασε στον 36χρονο ερασιτέχνη αστρονόμο Κέβιν Φέτερ, από το Οντάριο του Καναδά, πρόδωσε την τροχιά του διαστημοπλοίου. Μέσα σε λίγες ώρες, δεκάδες μικρά τηλεσκόπια στόχευσαν τον ουρανό, από τον Καναδά μέχρι τη Νότια Αφρική.

Και συνέλαβαν μια φωτεινή κουκκίδα να πραγματοποιεί περιστροφές γύρω από τη Γη κάθε 90 λεπτά. Το πιο σημαντικό απ΄ όλα, όπως διαπίστωσαν οι ερασιτέχνες παρατηρητές, ήταν ότι το μυστηριώδες διαστημόπλοιο ακολουθούσε τροχιά νοτίως της Νέας Υόρκης και πάνω από εμπόλεμες ζώνες όπως το Ιράκ, το Αφγανιστάν και το Πακιστάν.

Το όνομά του είναι Χ-37Β. Και παρά τον εντοπισμό του από ερασιτέχνες παρατηρητές, η αποστολή του εξακολουθεί να περιβάλλεται από μυστήριο. Εκπρόσωποι του Πενταγώνου αρνούνται ότι πρόκειται για κάποιο εξελιγμένο μυστικό όπλο ή ότι εξυπηρετεί άλλους στρατιωτικούς σκοπούς. Οι ίδιοι αξιωματούχοι όμως αρνούνται να διευκρινίσουν για ποιον λόγο βρίσκεται σε τροχιά και πόσο θα διαρκέσει η πτήση του. Σύμφωνα με την εφημερίδα «Τhe Ιndependent», μπορεί να μείνει σε τροχιά 9 μήνες.

Το Χ-37Β είναι μικρότερο από ένα διαστημικό λεωφορείο. Το άνοιγμα των φτερών του φθάνει τα 4 μέτρα και το μήκος του τα 10 μέτρα. Δεν είναι επανδρωμένο και την ευθύνη κατασκευής του είχε αρχικά εν μέρει η ΝΑSΑ. Πριν από 4 χρόνια το πρόγραμμα κατασκευής του πέρασε στα χέρια του Πενταγώνου.